15 сентября японский автопроизводитель Toyota Motor представил предсерийный вариант своего малого автобуса e-Palette. Первый прототип был продемонстрирован в 2018 году на выставке потребительской электроники в США. Новый образец был скорректирован с учетом современных требований к серийным автомобилям. Конструкция e-Palette имеет кузов вагонной компоновки и обеспечивает рабочее место водителя в центре транспортного средства. Салон доступен через широкий боковой проем, открываемый с помощью сдвижных дверей автобусного типа, которые находятся на левом борту для японских моделей. Конструкция кузова выполнена с низким полом, что облегчает доступ. Внутреннее пространство автобуса вмещает до 17 пассажиров, включая четыре стационарных и три откидных места, одно для водителя и девять стоячих. Для упрощения подъема и спуска маломобильных пассажиров интегрирован выдвижной пандус. Управление осуществляется по технологии steer-by-wire, что устраняет механическое подключение между рулевым управлением и колесами. Габариты данного автобуса составляют 4950 мм в длину, 2080 мм в ширину и 2650 мм в высоту. Технические параметры e-Palette впечатляют: он оснащен электрическим двигателем мощностью 150 кВт (204 л.с.) и крутящим моментом 266 Нм. Энергию ему предоставляет литий-ионная батарея емкостью 72,82 кВт*ч. Максимальная скорость ограничена 80 км/ч, а запас хода на полном заряде достигает 250 км. Быстрая подзарядка обеспечивает уровень 80% всего за 40 минут. Модель будет задействована на ряде маршрутов в Токио, а также в экспериментальном «городе будущего» Woven City, созданном компанией. На данный момент у автобуса функционирует система полуавтопилота, однако команда Toyota активно работает над полной автономией, соответствующей четвертому уровню по классификации SAE. Стоимость новинки на японском рынке составляет 29 миллионов иен, что примерно равно 16,5 миллионам рублей.